Madrid, insanimedia.id — Real Madrid dipastikan gagal melaju langsung ke babak 16 besar Liga Champions 2025/2026 setelah menderita kekalahan menyakitkan 2-4 dari Benfica pada laga pamungkas fase liga, Rabu (28/1/2026) malam.
Hasil ini memaksa sang juara bertahan terlempar ke peringkat ke-9 klasemen akhir, hanya terpaut satu poin dari Manchester City yang mengamankan slot terakhir di zona delapan besar.
Pertandingan di Stadion Da Luz menjadi mimpi buruk bagi skuad asuhan pelatih baru, Alvaro Arbeloa.
Tidak hanya kehilangan poin krusial, Madrid juga harus mengakhiri laga dengan sembilan pemain setelah Raul Asencio dan Rodrygo menerima kartu merah di masa injury time.
Kekalahan ini menutup perjalanan fase liga Madrid dengan catatan lima kemenangan dan tiga kekalahan dari delapan pertandingan.
Di sisi lain, Liverpool tampil perkasa dengan mengunci posisi ketiga klasemen akhir lewat raihan 18 poin.
Keberhasilan rival-rival Inggris seperti Arsenal yang memuncaki klasemen, serta Tottenham dan Manchester City yang menembus delapan besar, memicu diskusi hangat mengenai efektivitas format baru kompetisi ini bagi tim-tim tradisional.
Kekecewaan mendalam pun terlontar dari Jamie Carragher, pengamat sekaligus legenda Liverpool, yang mengkritik ketidakpastian jalur kompetisi akibat sistem undian yang dinilainya kurang adil.
”Sejujurnya, format baru ini membuat saya muak. Tahun lalu kami (Liverpool,red) finis di puncak dan tetap saja bertemu Paris Saint-Germain di awal. Sekarang, posisi tim-tim besar sangat rentan,” ujar Carragher dalam program UCL Today di CBS Sports.
Ia juga menyoroti keberuntungan beberapa tim dalam menavigasi fase liga musim ini dibandingkan kesulitan yang dihadapi Real Madrid.
“Saya belum pernah melihat tim yang lebih beruntung dalam urusan undian dibandingkan Manchester City sepanjang hidup saya,” tambah Carragher dengan nada satir.
Dengan hasil ini, Real Madrid kini harus bersiap menghadapi babak play-off yang akan digelar pada Februari mendatang.
Sebagai tim peringkat ke-9, Los Blancos berstatus unggulan dan kemungkinan besar akan bertemu kembali dengan Benfica atau Bodo/Glimt untuk memperebutkan satu tiket tersisa menuju babak 16 besar.
